המהפכה השקטה של אפריקה: פתאום חיים אחרי גיל 80. אבל איך עושים את זה?

תוחלת החיים באפריקה מתארכת באופן דרמטי, כאשר עשרות שנים של התקדמות מביאות לכך שאנשים רבים מגיעים לגיל 80 ואף מעבר לכך, בניגוד לציפיותיהם ולחוויות הדורות הקודמים. מהפכה שקטה זו, המכונה "הזדקנות", מציבה אתגרים כלכליים ודמוגרפיים עצומים ליבשת הענייה והצעירה, שבה טיפול רפואי וביטוח סוציאלי מינימליים. מספר בני ה-60 ומעלה באפריקה שמדרום לסהרה גדל בכ-50% ב-15 שנים בלבד, וצפוי להגיע ל-163 מיליון עד 2050. למרות הכבוד המסורתי לזקנים בתרבויות אפריקניות, היבשת אינה ערוכה להתמודד עם היקף כזה של קשישים החיים בעוני ובכאב, עם חוסר במשאבים חיוניים. ד"ר מיה ריזיג, נוירולוגית החוקרת הזדקנות באפריקה, מכירה בקשיים אך נותרת אופטימית, ומציעה שאפריקה יכולה לשמש מודל עולמי בזכות ערכיה התרבותיים, תוכניות הבריאות הציבוריות הקיימות ואוכלוסיית הצעירים הגדולה שלה. ארגונים כמו Reach One Touch One באוגנדה, המספקים תמיכה לקשישים, מדגימים את המאמצים המקומיים להתמודד עם האתגר.