בשורה לתושבי הנגב: אושרה מסילת הרכבת החדשה סמוך לבאר שבע

המועצה הארצית לתכנון ובנייה אישרה את תוכנית מסילת גורל, פרויקט תחבורה אסטרטגי באורך 13 ק"מ שיחבר את הנגב ומטרופולין באר שבע לרשת המסילות הארצית. המסילה תתפצל ממסילת ת"א-באר שבע, תעבור מצפון לעומר ותגיע לקריית המודיעין החדשה ולמרחב שוקת-לקיה. הפרויקט יכלול מנהרה כפולה באורך 4.5 ק"מ ותחנת רכבת חדשה בקריית המודיעין, שתשמש כ"האב" תחבורתי משולב לרכבת, רכבת קלה ואוטובוסים, עם נגישות להולכי רגל, אופניים ורכב פרטי, ותכלול אולם נוסעים, מסוף אוטובוסים וחניון. המסילה תשרת קווי נוסעים ומטענים, ותסיט רכבות מטענים כבדים וחומרים מסוכנים מלב באר שבע, מה שמוגדר כ"משימה לאומית". התוואי החדש נבחר בשל היותו קצר ומהיר יותר ופוגע פחות בטבע בהשוואה לתוכנית קודמת, ויחזק את יכולות ההובלה לנמל אשדוד. שרת התחבורה מירי רגב ומנכ"ל משרדה משה בן זקן הגדירו את הפרויקט כ"פריצת דרך תחבורתית לנגב" ו"מהלך לאומי" שיחזק את הפריפריה ויעניק יתרון תחבורתי, כלכלי וביטחוני למדינת ישראל.