מוסד תרבותי בסכנת הכחדה? הפאבים הבריטיים מחפשים הקלות מהממשלה

פאבים בריטיים, הנחשבים לסמל תרבותי וכלכלי, נסגרים בקצב של יותר מאחד ביום עקב מיסוי כבד ועלויות תפעול מאמירות, כולל עליית שכר המינימום והפרשות לביטוח לאומי, וכן סגירת קרן "The Community Ownership" לסיוע. איגוד הבירה והפאבים הבריטי (BBPA) מעריך כי עד סוף השנה ייסגרו כ-380 פאבים באנגליה, וויילס וסקוטלנד, מה שיוביל לאובדן ישיר של למעלה מ-5,600 משרות. מחיר פיינט בירה ממוצע עלה ליותר מ-5 ליש"ט. סקטור האירוח כולו חווה משבר, עם אובדן של 89 אלף משרות בשנה האחרונה. בעלי פאבים ואיגודים דורשים מהממשלה צעדי סיוע דחופים, כמו הפחתת המע"מ על הבירה, ומזהירים מפגיעה כלכלית וחברתית קשה. הפאבים תורמים לכלכלה הבריטית למעלה מ-34.4 מיליארד ליש"ט בשנה, 17.4 מיליארד ליש"ט במיסים, ומספקים מיליון מקומות עבודה. בנוסף לתרומתם הכלכלית, לפאבים חשיבות חברתית ותרבותית עמוקה, והם נתפסים כ"לב המארג החברתי של בריטניה" ו"אוצר לאומי", המאחדים אנשים ושומרים על מסורות, כפי שמציין השף הסטון בלומנטל.