בית שמש מתרחבת מזרחה, תושבי זנוח מזהירים: "שלב בדרך ל'חניקת' המושב"

תוכנית משרד השיכון להקמת שכונה חדשה (שכונה ו') במזרח בית שמש, הכוללת 2,653 יחידות דיור, שטחי מסחר, תעסוקה ומבני ציבור על שטח של כ-650 דונם, מעוררת התנגדות נרחבת. למעלה מ-80 התנגדויות הוגשו על ידי אלפי תושבים, בעלי זכויות, רשויות מקומיות וארגוני סביבה, כולל מושב זנוח (שעל קרקעותיו מתוכננת השכונה), החברה להגנת הטבע, קק"ל, רשות הטבע והגנים, מועצת מטה יהודה וחברי מועצה מבית שמש. המתנגדים טוענים כי התוכנית מהווה "חניקה" או "בליעה" של מושב זנוח, פוגעת קשות בשטחים חקלאיים פעילים (לולים, כרמים, מטעי זיתים וגידולי שדה) ובמקורות הפרנסה של התושבים, הורסת יער סמוך, ויוצרת עומס תחבורתי בלתי סביר. מומחים סביבתיים, כמו איריס האן, מתכננת סביבתית ולשעבר מנכ"לית החברה להגנת הטבע, מתארים את התוכנית כ"שיטת הסלמי" שנועדה להרחיב את בית שמש אל מעבר לגבולותיה הטבעיים, תוך התעלמות מהצביון הכפרי של זנוח ופגיעה בביטחון המזון הלאומי. קק"ל מתנגדת לגריעת כ-200 דונם יער. גם בקרב הציבור החרדי בעיר, חברת מועצה תמי זוסמן הביעה חשש מהתוכנית, בטענה שהיא פוגעת בטבע ובמרחבי נשימה ואינה עולה בקנה אחד עם רצון לחיות בעיר מתוכננת וירוקה.