כיבוש עזה יכול להצליח רק אם תנאי אחד דרמטי וקשה - יתממש

כיבוש העיר עזה, למרות מחיריו הצבאיים, הכלכליים והמדיניים הכבדים, עשוי לייצר לחץ על הנהגת חמאס רק אם רוב תושביה יפונו דרומה, מהלך הנראה כיום כמעט בלתי אפשרי. המאמר מבקר את החלטת הקבינט לדחות עסקה חלקית ולהתעלם מהצעת חמאס למו"מ על עסקה כוללת, ומפרט חמישה מחירים ידועים מראש: סיכון חיי חטופים, נפגעים בצה"ל, שחיקת הצבא, עלות כלכלית גבוהה והידרדרות יחסי החוץ. הסיכוי להשיג "ניצחון מוחלט" בכיבוש עזה נמוך, בין היתר בשל נוכחות אוכלוסייה עוינת המאפשרת פיגועים מתמשכים (כפי שקרה בעיראק, אפגניסטן ולבנון) והנטל הכלכלי והמדיני של דאגה לתושבים ככוח כובש. אף שפינוי תושבים דרומה יכול להצליח, קצב הפינוי איטי וקשה להאיץ אותו כיום. המאמר מציע כיתור הדרגתי של העיר כדרך פעולה חלופית, הנתמכת על ידי הרמטכ"ל, אך מציין כי ראש הממשלה הבטיח לנשיא ארה"ב לפתור את הבעיה תוך שבועות ספורים, מה שלא יאפשר מבצע צבאי נכון. המאמר מסיים בספקנות לגבי זיהוי המציאות על ידי ראש הממשלה, אך מעלה אפשרות שישנה אסטרטגיה נסתרת, וכי הוא עשוי לשנות כיוון אם חמאס יתגמש קלות, מה שיאפשר לו לטעון להישג דיפלומטי בזכות האיום הצבאי.