השקעה היסטורית: הרחפנים התת-ימיים שיגנו על אוסטרליה מהסינים

אוסטרליה תשקיע 1.7 מיליארד דולר אוסטרלי (1.1 מיליארד דולר אמריקאי) ברכישת צי של כלי שיט תת-ימיים בלתי מאוישים, המכונים "רחפנים תת-ימיים", שפותחו בשיתוף פעולה עם חברת סטארט-אפ אמריקאית, Anduril Industries. כלים אלו, מדגם Ghost Shark XL-AUVs, ישמשו למודיעין, מעקב, סיור ותקיפה וצפויים להיכנס לשירות בינואר 2026. שר ההגנה האוסטרלי, ריצ'רד מרלס, ציין כי הכלים ישלימו את הצי הקיים ויהפכו אותו ל"חזק וקטלני יותר". שר התעשייה הביטחונית, פאט קונרוי, הוסיף כי עשרות כלים ייבנו באוסטרליה עם פוטנציאל ייצוא למדינות בעלות ברית. מפקד חיל הים, מארק האמונד, הדגיש את יכולתם לפעול לטווחים ארוכים באופן אוטונומי ושיגורם מבסיסים, ספינות ומטוסים. מהלך זה, לצד שיתוף פעולה עם בריטניה וארה"ב בפיתוח צוללות גרעיניות משנות ה-2030, נועד להתמודד עם ההתרחבות המהירה של הצי הסיני באוקיינוס ההודי-פסיפי ולהגן על גבולותיה הימיים הנרחבים של אוסטרליה.