זן מפחיד במיוחד של עכבישים התפרץ בארה"ב. מה חושבים עליהם החוקרים?

המאמר מדווח על התפרצות עכבישים "זומביים" בארה"ב, הנגועים בפטרייה פרזיטית המשנה את התנהגותם, גורמת להם לצאת ממקומות מסתור ולבסוף למות, תוך שהפטרייה מכסה את גופם. תופעה זו תועדה בסדרת ה-BBC "Winterwatch", והפטרייה נקראת על שם דיוויד אטנבורו. המאמר מקשר זאת לסדרת הטלוויזיה "האחרונים מבינינו", המבוססת על פטרייה דומה המשפיעה על נמלים, ומציין כי בני אדם אינם נדבקים בפטריות אלו. פרופ' פרדריק ליברסאט מאוניברסיטת בן גוריון, חוקר מוביל בתחום, מסביר כי טפילים משני התנהגות נפוצים בטבע ופועלים באמצעות שינוי הורמונים, נוירוטרנסמיטורים או חיקוי ביטוי גנומי. הוא מביא כדוגמה טפיל הגורם לדגים לשחות באופן בולט כדי להיטרף על ידי ציפורים, ובכך להשלים את מחזור חייו. ליברסאט מציין כי טפילים אלו עשויים לספק מפתח להבנת מחלות נפש ומוח.