צה"ל הודיע רשמית: שתי אוגדות החלו בתמרון ללב העיר עזה

צה"ל הודיע הלילה (שלישי) על הרחבת הלחימה לליבת העיר עזה, במסגרת השלב הבא של מבצע "מרכבות גדעון". אוגדות 98 ו-162 החלו בתמרון קרקעי לעבר מרכז העיר, ואוגדה 36 צפויה להצטרף בהמשך. המהלך מדורג ומבוסס על אש כבדה מקדימה. אוגדה 99 ממשיכה לפעול במרחב האבטחה בצפון הרצועה, ואוגדת עזה (143) בדרום, במטרה לייצר שליטה מבצעית סביב העיר. היעד המרכזי שהוגדר הוא "השמדת תשתיות חמאס עד למיטוט הארגון". ההערכה היא כי בעיר עזה נותרה חטיבה אחת של חמאס, המונה אלפי מחבלים, בהם נערים בני 14 עד 16 שאומנו לפעולות גרילה, ותשתית מנהרות משמעותית. הרמטכ"ל הדגיש בפני הכוחות את חשיבות הזהירות במרחבים בהם עלולים להימצא חטופים. גויסו כ-130 אלף אנשי מילואים בשיעורי התייצבות שנעו בין 75% ל-85%, שהוגדרו כ"משביעי רצון". לקראת התמרון, צה"ל הרחיב את אחיזתו בפאתי העיר בשבועות האחרונים. בצד ההומניטרי, צה"ל מציין כי הועברו לרצועה כ-20 אלף אוהלים משפחתיים וכ-300 משאיות סיוע מדי יום (80% מזון, היתר תרופות וציוד רפואי), ונפתחו שמונה בתי חולים שדה והוכשרו קיימים בדרום הרצועה.