"פריצה היסטורית": הושלם פיתוח מערכת ההגנה האווירית מבוססת הלייזר

מערכת הביטחון השלימה בהצלחה פיתוח וסדרת ניסויים במערכת ההגנה האווירית החדשה מבוססת לייזר רב עוצמה, "אור איתן", שצפויה להימסר להפעלה מבצעית בצה"ל עד סוף השנה. המערכת, ששמה הוחלף מ"מגן אור" לזכר סרן איתן אוסטר ז"ל, הוכחה כיעילה ביירוט רקטות, פצצות מרגמה וכטב"מים, כולל בלחימה מול חזבאללה בדרום לבנון. היא תהפוך את ישראל למדינה הראשונה בעולם שתפעיל מבצעית מערכת לייזר כזו, ותהווה נדבך נוסף בהגנה האווירית. יתרונה המרכזי הוא חיסכון דרמטי בעלויות היירוט (כמה שקלים לקרן לייזר לעומת כ-50 אלף דולר לטיל כיפת ברזל), מה שיאפשר יירוטים בכמויות בלתי מוגבלות. המערכת מפותחת על ידי רפאל, אלביט מערכות, שפיר מערכות ו-SCD, ואין לה תלות ברכיבים זרים. היא תהיה זמינה מבצעית ב-90% מהזמן, ורפאל ואלביט שוקדות על הרחבת יכולותיה לטווחים ארוכים יותר, ופיתוח גרסאות ניידות, ימיות ואוויריות.