המרצה בבן גוריון בעד המחאה נגד הנייה שקנה בית בעומר: "שלא ניפול בגזענות"

תושבי עומר מחו נגד רכישת בית ביישוב על ידי עלא הנייה, איש עסקים בדואי מתל שבע, בשל חשש מקרבה משפחתית לבכיר חמאס איסמעיל הנייה (קשר שעלא מכחיש). המחאה התארגנה בקבוצות וואטסאפ, בהן הייתה פעילה ד"ר חן כהן, מרצה בכירה באוניברסיטת בן גוריון. ד"ר כהן קראה בקבוצה ל"הביע אי-שביעות רצון מול כל מי שנותן לזה יד" ולפעול בדרכים שימנעו "אישום הגזענות", וכן להפעיל לחץ על מתווכים. היא הכחישה שהשתתפה בהפגנה מול בית הנייה. פעילותה של ד"ר כהן עוררה ביקורת מצד אקדמאים אחרים באוניברסיטת בן גוריון, שפנו לנשיא האוניברסיטה בטענה כי היא מובילה "שיח גזעני נגד בדואים" וכי התנהגותה אינה עולה בקנה אחד עם ערכי האוניברסיטה לשוויון וכבוד האדם. הם תהו כיצד ירגישו סטודנטים שאינם יהודים מול מרצה כזו. האוניברסיטה סירבה להגיב. המחאה בעומר כללה עשרות תושבים שהביעו חשש משינוי צביון היישוב, אך חלקם הכחישו גזענות.