שאלת המפתח שתכריע אם הערבים ינהרו לקלפיות גם הפעם

המאמר דן בחשיבות הקריטית של איחוד המפלגות הערביות לקראת הבחירות הבאות בישראל, במטרה למנוע מבנימין נתניהו להקים ממשלה נוספת. למעלה מ-85% מהציבור הערבי דורש רשימה משותפת הכוללת את רע"מ, חד"ש, תע"ל ובל"ד, לא רק משיקולים פוליטיים אלא גם כתגובה קולקטיבית ל"איומים" כמו מעצרי שווא, גזענות ופיטורים, שהתגברו מאז פרוץ המלחמה ויוחסו בין היתר לקיצוצי תקציבים של שרים כמו בצלאל סמוטריץ' ומאי גולן. פיצול המפלגות בבחירות 2022 נתפס כגורם שהמליך את נתניהו, כאשר בל"ד לא עברה את אחוז החסימה ומרצ נפגעה. גורמים רבים בחברה הערבית, כולל ראשי רשויות, דוחקים לאיחוד. ח"כ אחמד טיבי פועל לקירוב לבבות ורואה באיחוד "תשובה הולמת לציר בן גביר-נתניהו-סמוטריץ'", ואף עשוי להיות פתרון לראשות הרשימה בהיעדר הסכמה על מנסור עבאס. עם זאת, קיימים פערים מהותיים בין המפלגות: רע"מ מעוניינת להיות חלק מקואליציה עתידית לקידום סוגיות אזרחיות, חד"ש מוכנה לכל מהלך שימנע מנתניהו להרכיב ממשלה, תע"ל גמישה כל עוד המטרה היא הפלת נתניהו, ואילו בל"ד מסרבת לשתף פעולה עם מפלגות שתמכו ב"ג'נוסייד בעזה". אפשרות לרשימה טכנית נשקלת אך ללא הצלחה, ותרחיש סביר יותר הוא חזרה לפיצול של 2021 (חד"ש, תע"ל, בל"ד מול רע"מ), שרע"מ מעדיפה אך האחרות חוששות ממנו בשל פגיעה אפשרית באחוז ההצבעה ובסיכויי הגוש המתנגד לממשלת נתניהו. רע"מ בטוחה שתגדיל את כוחה בריצה עצמאית ומאמינה שגוש המרכז-שמאל יפנה אליה שוב אם המספרים לא יסתדרו.