נדיר ביותר: כריש לווייתן נצפה לראשונה בחופי ישראל

כריש לווייתן, הדג הגדול בעולם, נצפה לראשונה בחופי ישראל, סמוך לחוף י"א באשדוד. זוהי התצפית השלישית בלבד שתועדה בים התיכון כולו, לאחר מקרים דומים בטורקיה (2021) ובסאוטה שבצפון אפריקה (2022). ד"ר אביעד שיינין מאוניברסיטת חיפה אישר את נדירות האירוע והעריך כי הכריש הגיע דרך תעלת סואץ, תוך הדגשת חשיבות התצפית להבנת דפוסי הנדידה של המין. הכריש, שאורכו מגיע ל-12-14 מטרים ותוחלת חייו מעל 100 שנים, ניזון מפלנקטון ואינו מסוכן לבני אדם, אך נחשב למין בסכנת הכחדה עולמית. בעקבות התצפית, עיריית אשדוד פינתה מתרחצים, הניפה דגל שחור וסגרה זמנית את כל חופי הרחצה בעיר, תוך ביצוע סריקות לשמירה על בטיחות הציבור. ההחלטה התקבלה גם על רקע אירוע טרגי קודם בו צוללן נהרג מתקיפת כריש בחדרה.