לראשונה בהיסטוריה - הקרחונים בהרי קליפורניה צפויים להיעלם

מחקר חדש שפורסם ב-Science Advances ודווח ב-The Guardian חושף כי הקרחונים העתיקים ברכס הסיירה נבדה בקליפורניה, ששרדו עשרות אלפי שנים, נמסים בקצב מואץ וצפויים להיעלם לחלוטין עד תחילת המאה הבאה. ארבעת הקרחונים הגדולים והוותיקים באזור – קונס, מקלור, לייל ופאליסייד – נבדקו, ונמצא כי התחממות כדור הארץ דוחקת אותם לקראת היעלמות מלאה. לדברי החוקר הראשי אנדרו ג'ונס מאוניברסיטת ויסקונסין-מדיסון, עידן ללא קרחונים בסיירה נבדה יהיה חסר תקדים מאז התיישבות האדם באמריקה, ויגרום לאובדן נופי, סביבתי וסמלי שישפיע על הצמחייה, בעלי החיים ובני האדם. הקרחונים נחשבים לסמל מוחשי של המערב האמריקאי, והיעלמותם ממחישה את מציאות שינוי האקלים. מאז סוף המאה ה-19 נמדדה ירידה חדה בהיקף הקרחונים במערב ארה"ב, אך קצב ההמסה הנוכחי הוא הגבוה ביותר שנרשם אי פעם.