ישראל מעריכה שחמאס לא יוכל למצוא את כל החטופים החללים

ישראל מעריכה, על פי שלושה מקורות בכירים, שחמאס לא יוכל למצוא ולהחזיר את כל החטופים החללים שנותרו בעזה, מה שעלול לסבך באופן משמעותי את המאמצים להגיע להסכם מקיף לסיום המלחמה. ההערכה היא שבין 7 ל-15 חללים אינם נגישים לחמאס, בין אם בשל חוסר ידיעה על מיקומם או עקב הרס נרחב באזורים בהם הוחזקו, וכן בשל העובדה שחלקם הוחזקו על ידי פלגים קטנים שאינם כפופים לחמאס. ממשלת ישראל מודעת לאתגר זה מזה חודשים, אך ממשיכה להציב את החזרת כל החטופים, חיים ומתים כאחד, כתנאי מרכזי לכל הסכם. הממשל האמריקאי, כולל עוזרת מזכירת המדינה לענייני המזרח התיכון ברברה ליף, מודע לבעיה ומאשר שלחמאס לא הייתה שליטה מלאה על כל החטופים מההתחלה. בנוסף ל-28 החללים, ישנם 20 חטופים שנחשבים עדיין בחיים, עם חששות כבדים לשלומם של שניים מהם. אי-הוודאות סביב הגופות, כולל אלו של הדר גולדין ואורון שאול, עלולה להשפיע דרמטית על סבב השיחות הנוכחי, כאשר מקור ישראלי אחד טוען שחמאס עשוי לנצל את חוסר היכולת הזו כדי לעכב את יישום ההסכם ולהתעקש על נסיגה ישראלית מלאה מעזה לפני החזרת כל השרידים.