השאלה שעליה תקום או תיפול עסקת החטופים - והתסריט המטריד

השאלה המרכזית שתכריע את עסקת החטופים היא סדר היישום של מתווה טראמפ. ישראל מתעקשת על שחרור כל החטופים תחילה, ורק לאחר מכן משא ומתן על סוגיות יסודיות כמו פירוק חמאס מנשקו ונסיגת צה"ל. חמאס, לעומת זאת, דרש עד כה להסדיר את כל העניינים העקרוניים קודם, ובכך להפוך את עסקת החטופים לעסקה לסיום המלחמה, מה שנתפס כגורם שיסכל את העסקה בשל פערים גדולים. המאמר מעלה את השאלה האם חמאס "התקפל" או שמדובר ב"תרגיל" נוסף. למרות הלחץ הצבאי והמדיני על חמאס, קיים ספק אם הארגון יוותר על "נכסיו האסטרטגיים" (החטופים החיים) לפני מו"מ על סוגיותיו החשובות. תסריט מטריד נוסף הוא שחמאס יסכים לעסקה אך ישחרר רק חלק מהחטופים החיים בטענה שאינו מצליח לאתר את כולם. לכן, מומלץ לנקוט זהירות באופטימיות.