מדענים פתרו את תעלומת הרגליים של הג'ירפה

מחקר חדש חושף כי רגליה הארוכות של הג'ירפה נועדו בעיקר להקל על העומס הרב המופעל על ליבה, המזרים דם למוח בעלות אנרגטית גבוהה, ולא רק להגעה למזון גבוה. מודל בדיוני של "אלאפה" (גוף אנטילופה, רגליים קצרות, צוואר ג'ירפה) הראה כי ללא הרגליים הארוכות המגביהות את הלב, צריכת האנרגיה הייתה בלתי נסבלת, מה שחוסך לג'ירפה מעל טון וחצי מזון בשנה. עם זאת, רגליים ארוכות מקשות על שתייה ומסכנות את הג'ירפה. המדענים מציינים כי מערכת הלב-ריאה של הג'ירפה פועלת בקצה גבול היכולת הפיזיקלית בקרב יונקים יבשתיים.